龙行于渊，凤舞九天。对华夏子孙来说，龙凤乃吉祥之物。在古代龙凤纹饰更是身份地位的象征，非帝王皇室宗亲等极度尊贵之人不可用。国内有不少地方的别名为龙城，如山西太原、甘肃天水、辽宁朝阳等。有龙城就有凤城，国内别名为凤城的地方也有不少，广东潮州就是其中之一。

潮州，广东省地级市，位于广东省东北部粤闽交界地带，为广东的东部门户。潮州自古是通往福建的交通枢纽，地理位置优越。潮州的地势北高南低，境内以山地为主。潮州的山区约占其陆地总面积的65%，可用耕地相对较少。北部的莲花山系的凤凰山脉将潮州和梅州分隔开来。正式因为这样的地形，使得莲花山脉之南的潮州与汕头、揭阳、汕尾构成一片独特的区域-潮汕地区。

恶劣的农业环境让潮汕地区的人们形成了重商的特质，潮州商人在历史上鼎鼎大名，潮商曾和晋商、徽商并称为我国古代三大商帮。相对于晋商和徽商的保守来说，潮商的更具冒险和开拓进取精神。这应该和潮州沿海的地理环境有关，更具开放性，海上贸易比较活跃。

潮州虽然陆地面积只有多平方公里，但是它还有公里的海岸线，二十多个岛礁，和三个较大的海湾：柘林湾、高沙湾和大埕湾。尤其是柘林湾，位置优越而且水深又风平浪静，是个天然良港。潮州拥有优越的港口资源，在清末曾被列强盯上。第二次鸦片战争后，列强强迫清朝签订《天津条约》，其中要求开放的口岸就有潮州。

潮州历史悠久，有史记载的就有三千多年。作为潮汕文化的发源地和粤东地区的文化中心，自明朝起潮州就成为粤东、闽西南、赣东南三地的商品集散地和进出港口。潮州的历史无疑是辉煌的，被称为凤城也可以理解，但是别称为凤城却并非是这个原因。

潮州之名始于隋唐时期，隋开皇十一年（年）设置潮州，取“在潮之洲，潮水往复”之意命名。潮州别称凤城，据史料所载，最晚始于南宋时期。南宋时祝穆编撰的地理类书籍《方舆胜览》（成书于年）中这样描述潮州：“郡名：潮阳、古瀛、凤城(以凤凰山得名)、金城(以是州旧属于金氏)、鳄渚(以鳄鱼名)。”其中非常清楚地记载了潮州别名为凤城的原因：因凤凰山得名。而且根据记载潮州古代还曾经出现过很多鳄鱼。

凤凰山位于潮州城区之北约40公里的凤凰镇，是畲族发源地，主峰凤鸟髻海拔.8米，是潮汕地区第一高峰，素有“潮汕屋脊”之称。传说很久很久之前，曾有凤凰落于此山，故而得名。总之，潮州别称凤城，是因为城北的那座凤凰山。